峨眉，金佛大道。
一群苦哈哈正帮着驽马推车上装的大石。嗯，光滑的大石，据说是从峨眉山开凿出来的。当然，此时的巴蜀之地，也只有西川三十二寨的匪贼才敢在宁静师太的地头拔虎须。奇怪的是，这位脾气爆辣的峨眉掌门竟然出奇沉默，沉默到眼前的人间惨剧也不闻不问。
谁也无法揣测她的心思，这位天下五绝之一的传说人物。
更没办法想象西川三十二寨的总瓢把子武功有多高，敢公然对抗享名数百年的峨眉派，享名数十载的宁静师太。
苦哈哈当然是苦着脸，背后当然是火辣辣的牛皮鞭子。这时，皮鞭又响起来，一个年老体弱的苦哈哈跌倒地上，皮鞭几乎不分先后砸在他的头上。血，从污垢的身体上流出，辛辣的痛。没有呻吟，颤巍巍爬起来继续推车。因为，他知道不爬起来，可能永远也不用爬起来了。舔舔干裂的嘴唇，咬咬牙挤进苦哈哈队伍里。鞭子意犹未尽，在他们头顶连响了几声才算停下来。
走了多久，不知道。只知道目的地是西川三十二寨的总寨。
远远的，走来两个人。一个戴着虎皮帽，腰间挂着鬼头刀，缠着绿绸带的鬼头刀。一眼就看得出来，那是西川三十二寨的大爷来了。旁边的一个，瘦弱疲惫，皮肤起皱好像活了很多年的老头。不错，刘雪峰。
这位雪花山庄尊贵的刘雪峰，是以另一个身份闪亮登场。俘虏，略带侮辱性的词眼，被虎皮帽汉子强加在身上。不久，他将以更悲剧的身份粉墨登场。苦哈哈，古往今来苦难的集大成，几乎囊括所有艰辛的代名词。比空气的存在更加透明，人间最下贱的蝼蚁，吃的是狠毒皮鞭，穿的是褴褛衣衫，喝的是冷冽秋风，走的是崎岖山道。活着，是残暴主人的工具；死后，是凶狠野兽的佳肴。生或者死，都没有幸福可言。
虎皮帽汉子像个地痞一样走到张爷的面前，点头哈腰说了几句话，指指立在一旁的刘雪峰。张爷是队伍的头儿，肥头大耳，一脸的横肉说不出的狞恶。肉乎乎，白嫩嫩的短手握着一条紫色牛皮鞭，鞭梢缠着金丝线。
鞭子轻轻敲着左手掌，张爷像识别牲口一般上下打量刘雪峰，“我说小赖子，没毛病吧，拿病怏怏的瘦鬼来搪塞老子，活腻味了么？”
小赖子收起贼笑，哈腰说，“张爷，忍忍吧，十里八村的人都集中在这个队伍里了，能碰上这么个瘦鬼都算运气不错了，您老人家也晓得总爷催得紧，都不容易。”
张爷不悦说，“少贫嘴，尽拿次货来邀功请赏，说说看几次了。上次擒来的病鬼不到三天就嗝屁了，浪费老子粮食。老子不晓得总爷催得紧，要你混小子提醒。”
小赖子狠狠瞪了刘雪峰一眼，意思是你小子不长结实点，让老子无缘无故挨一顿骂，转头舔着脸，“哎呀，您老放心，这小子说不定是转出来的，试试就知道了，总不至于要我带回去吧？”
张爷掀起鼻头，“得得，遇到你小子就只剩下吃亏了，下不为例，要不是时间紧迫，说一千道一万老子也不能吃这种哑巴亏。嗯，小张，赏点跑路费吧。”
他背后的一个瘦高条年轻小伙子闷闷不乐掏出几十吊钱，塞到小赖子手里，“你小子，老爷您也太心善了。”
张爷乜斜小张，“就你话多，你怎么不去找人？”
小张气呼呼的扭过头去，又忍不住瞪了一眼刘雪峰，意思也是你小子也不长结实点，让老爷浪费几十吊钱。
小赖子拿到钱自然是满心欢喜。他才不管俘虏的质量如何呢。晃着绿丝绸鬼头刀大摇大摆的向双清镇走。经过刘雪峰身时，一张丑脸立马木起来，一本正经的把钱揣进怀里。买俘虏得来的钱又可以到镇上去逍遥快活一番了。宜春楼的小红应该等急了。这些日子嘴里都淡出鸟来了，没抓到几个人。
一溜烟，虎皮帽消失在红尘大道上。走得真他娘快。
刘雪峰做梦也想不到，他就值几十吊钱。
真的是虎落平阳被犬欺。恐怕连头上的跳蚤也能咬他一口吧，如果有头发。看了眼脚步沉重的苦哈哈，浑身直打颤。只怕以后也要和他们为伍，沉沦炼狱。
思绪还没收回来，身上就火辣辣的挨了好几鞭子。锥心疼痛，几欲昏厥。咬着眼，瞪着张爷拿着的带血的金鞭子。
“怎么，还想吃几下？”张爷暴怒。
谁敢对他如此无礼？
小张如同张爷的保护神，抡起拳头就往上冲。
张爷连忙拉住，“怎么，想让老子的几十吊钱白费么？瞧他那样子，别一拳打死了，晦气。”
小张朝着刘雪峰狞恶的狂笑，“小子，还不快滚，以后的日子有你瞧的。”
刘雪峰也不是笨蛋。俗话说人在屋檐下不得不低头，垂下眼帘挤进苦哈哈的行列里。辛辣的汗味立马蛇一般钻进鼻子里。肠胃翻滚差点吐出来。身子趔趄，背上又结结实实挨了一下。要不是扶着车上大石，就该躺在地上了。
刘雪峰有了两次挨鞭子的经验，拼命的扶住大石，装作很卖力的样子。鞭子也就不再来光顾了，可是饥饿倒是不亲自来。本来想着千万不要摔倒，可是腿脚就是不争气，一下子滚到路边。皮鞭别提多准时，稀里哗啦的往身上招呼。刚开始，监工还有点估计。小张跑来说这样的病劳什子死了更好。顿时，皮鞭泼风般打下来。
刚开始，刘雪峰还能感觉到疼痛，透骨的疼痛。后来，疼痛淡了，越来越弱，几乎消失。眼前出现斑斓的画面，好像是阿雪莲藕似的手臂伸过来拉着他飞上云端，多美妙的地方呀。突然，阿雪消失了。他也跌入冰冷的黑水里，无休无止的黑暗。
猛然睁开眼睛，他发觉全身湿透，火辣辣的痛苦又重返回来，原来刚才不过做了个短暂的梦。美好的梦境，残酷的现实。
瓢泼大雨说来就来。天空也黑沉得厉害，即使夜晚也没那么黑。雨太大，鞭声和呼喝声听起来很远。
刘雪峰也算因祸得福。斑斑鞭痕渗出绿色的血液，同时干瘪起皱的皮肤像贪婪的巨蛇猛吸浑浊的雨水。毒性减轻，也没刚才痛苦，也没刚才饥饿。竟然奇迹般站起来。
这场雨来得奇异，去的也匆忙。片刻功夫，黑沉的乌云散尽，火辣辣的秋阳又露出头来。周围狼藉一片，除了张爷躲进自备的帐篷里身上没有打湿，其余的人都成了名副其实的落汤鸡。张爷的贴身跟班小张也不例外。此时，他正在帐篷门口整理湿漉漉的头发。
张爷看着帐篷门口的一滩积水皱眉，“小张，你小子想让老子淌水走么？”
小张立马停止手上的活计，找来小盆子舀挡着张爷的积水。伺候张爷的事，他从来不假手于人。
“这雨来得邪气，”张爷说。
“嗯，是的，老爷，”小张卖力舀着积水。
时值金秋，不该下如此声势浩大的暴雨，可是下了。难道是人间有冤情？
刘雪峰面无表情的站在水沟里。苦哈哈们也都站起来，看到监工们晃着牛皮鞭走来，赶紧去推马车。刚下过雨，道路湿滑，驽马可没人的自觉性，半步都不愿意迈出去。所以，监工的牛皮鞭招呼的不是苦哈哈，而是不是很老实的老马。
驽马受痛，悲嘶一声，蹄子扬起，拼命往前冲，可是路太滑，大石又太重，只往前走了一寸半寸。
打马不起作用，监工的鞭子又回落到苦哈哈身上。这下作用就大了，车子向前挪了好几寸。
就这么艰难的往前走，所有人都很沮丧。
驽马精疲力竭，酱紫色的唇边喷出乳白色的泡沫，看样子是不行了。载满大石的大车固执起来九头牛都拉不动的，哪怕细微的拉拽也会引起它强烈的不满并报复性的向后倒退。驽马皮肉绽裂神情沮丧。深红色的血液顺着雨水往下流玷污了苦难崎岖的金佛大道。这条沾满佛性的道路对人世间的悲苦视若无睹，眼睁睁望着苦哈哈们煎熬挣扎。张爷性子急吩咐监工加快速度。听话的奴才扬起皮鞭用力的打在无言的畜生瘦弱的屁股上为黑色的皮肉增添不少鲜艳的色彩。监工多么好心为它晦涩的生命注入绚烂的色彩。
无论监工们多么努力，场面还是失控了。遇上这样的鬼天气实在没办法继续前行。叫喊咒骂声此起彼伏。张爷不是善茬，一挥手苦役队伍两侧立马涌出几十条手持鬼头刀的汉子。见人就砍。脱离退伍的倒霉蛋可吃了不少苦头，刚获得自由，锋利的剑刃就架在脖子上，只觉一阵冰冷，一切都结束，不再有悲苦。张爷的铁血政策起了显著效果。保持了的苦役队伍的正确性和纯洁性。对胡闹生事和体弱多病的苦役们采用一刀切的策略。谁能说他错了？血流如河，苦役们像一条浮游于血河中的蚂蟥不断渗透出屈辱的血泪。衣着光鲜的武士刀剑相加驱赶行动迟缓赤手空拳的苦役们逆天而行。谁说泥泞路行不通？苦难的一页揭示劳动人民的深重灾难在统治者眼中只是偷奸耍滑的借口。从他们骂骂咧咧的叱骂中能分辨出其中苦味。贱骨头。真的很贱，比狗贱，比猪贱，比世间万物都贱。
血腥杀伐结束。
道路前方出现两个穿青色衣服的官差，左摇右晃的来到张爷的避雨棚交头接耳了几句。小张迅速跑到队伍前头拦停队伍，“上头传下话来，改道龙泉山。”
队伍行至前方岔路口右拐直奔龙泉山。
龙泉山在峨眉山的南面，前面的路上没积什么水，越来越好走。车马的速度也在加快。经过瓢泼大雨的洗礼，刘雪峰脚步轻盈起来，竟然能跟上队伍。身旁的一个虬髯汉子引起了他的注意。此人看上去和瘦骨嶙峋的苦哈哈截然不同，太阳穴高凸，手臂结实，步态沉稳，一看就知道是外门高手。而且，散发出一股王霸之气，明显不是池中之物，怎么甘愿在苦役队伍中受苦呢？
虬髯汉子只顾低头推车，仿佛世间一切的事情都与他无关。他关心的，只是先迈左脚还是右脚。好像没迈出一步，都经过了慎重思考。
突然，牛皮鞭打在他背上，立马有鲜血渗出。就这样，他也没抬起头来，双脚还是经过思考才迈出。
“娘的，贱货，快点，”打他的监工是个黑汉子，正扬起带血的皮鞭呵斥。
虬髯汉子仿若没听到，固执得像头牛。黑汉子受到严重侮辱似的冲过去，抓住他背上带血的衣服往后扯。黑汉子个头小，在他背后好像小孩在调皮捣蛋。一抓没得手，差点来个大马趴。他终于停下来，挪开一步让到路边上，转过头来，懒洋洋的看着黑汉子。他又高又壮，几乎高出黑汉子半个头来。黑汉子好像感受到无形的压力，往后退了两步，一张黑脸憋得通红。当然，他的脸红与不红都不好分辨。
黑汉子昂起头，紧紧捏着鞭柄，大吼道，“老子叫你快点没听到？”
虬髯汉子摇头。
“你是聋子？”黑汉子问。
虬髯汉子还是摇头。
“你是哑巴？”黑汉子有点恼羞成怒了。
虬髯汉子依旧摇头。
这下，黑汉子彻底被激怒，牛皮鞭狂舞着劈向虬髯汉子。
刘雪峰一直密切观察失态发展，见黑汉子扬起手，连忙抢过去拉住鞭梢。这样，牛皮鞭就无法挥出去，更别提打人。
不等黑汉子开口喝问，刘雪峰连忙赔笑说，“大爷行行好，他就是个傻子，不知疼，大爷大人有大量，饶了他这一回。”
黑汉子歪着头，上下打量虬髯汉子，转过头来瞪着刘雪峰怒道，“早说，害老子瞎忙活一场。”
刘雪峰点头哈腰，满脸的谄媚之相。黑汉子好像找到台阶下，没再计较，恶狠狠瞪了虬髯汉子一眼，晃着鞭子去招呼其他苦哈哈去了。
“谢谢，”虬髯汉子说。
“你会说话？”刘雪峰诧异。
“当然会，只是不和畜生说话，”虬髯汉子还是一副懒洋洋的模样。
“黑汉子是畜生？”刘雪峰说。
虬髯汉子没回答，也不必回答。他又挤进队伍里，手扶着马车，继续保持缓慢的步调走路。刘雪峰摇摇头，也跟了上去。
傍晚时分，队伍终于停了下来。
不是因为张爷心善，而是一路颠簸，他饿了。这时，两名青衣官差来向他道别。张爷朝小张点头，小张闷声不响的掏出两锭银子。
张爷说，“不成敬意，给兄弟们喝酒。”
青衣官差笑呵呵接过银子说，“怎么好意思呢？张爷真大方得很，以后有什么差遣只管吩咐便是。”
张爷打个哈欠说，“没什么，以后还要仰仗弟兄们照应呢。要不留下来吃点东西再走？”
青衣官差迅速把银子收好，“谢张爷美意，不敢叨扰。”
张爷目送两人沿着大道走远。他当然也没想请两人吃饭的意思。能同他一同吃饭的，在西川地界上还不是很多。
小张手脚麻利，很快在路旁的空地上支好帐篷，又从车上搬来一张小圆桌。酒菜迅速摆好。当然，像张爷的身份地位，即使在野外就餐也不能降低半点规格。有来自沿海的扇贝、鲍鱼，江南的各色小吃，西域的葡萄美酒，天，一桌子菜汇聚天下名菜。这些菜都是早上预制好的，现在只需简单加热即可。也只有他这样的吸血鬼才配享用这样的美食。
夹了一筷子红焖大虾，喝了口葡萄酒，张爷淡淡问，“叫兄弟们也吃饭吧，都别饿着了。”
小张立在门口，应声答应。他的动作向来很快，这次却很慢。走了半天，才走到队伍边上，对着刚才发怒的黑汉子说，“嗯，李哥，张爷吩咐说可以吃饭了。”
队伍立马热闹起来。吃饭毕竟是件大事，尤其是对饿了大半天的苦役们来说。厨子很快送来饭食。监工们聚在一起有说有笑，喝着小酒，吃着肥肉。满脸的春风得意。相比之下，苦役们的境况就没那么惬意。只见浑身油腻的伙夫推着鸡公车沿路扔黑馒头。如丧考妣的苦役眼巴巴等待的食物就是这些比石头还硬的东西。要是饿起来，一坨屎也吃得下。苦哈哈们还是疯抢起来。
刘雪峰看见都是黑馒头不禁皱起眉头，这样的东西怎么吃？
那边，可就热闹得很。苦役们不顾伙夫的叱骂，蜂拥上去哄抢。黑馒头洒了一地。他们又扑在地上乱抢。
这叫什么世道，朱门狗肉臭，路有冻死骨。
与他们比较起来，远处高高在上的统治阶层是另一番景象。举止优雅，细嚼慢咽。那才是在享受人生哩。
两相比较，触目惊心。
顿时，几万张嘴同时发出食物咀嚼的声音，气势相当壮观。高贵的人，卑贱的人，都不过一张嘴而已，一张吃饭说话的嘴。此时此刻，张爷和护卫队及苦役还有差别吗？上天有好生之德，同样为人，何必分出三六九等。同样为人，不该获得相同的生存权利么？上天是公平的，赏赐众生的不都是一张满是喷唾沫星子的吃饭嘴么？
寒门也罢，豪门亦是。为了生存，演绎着相同的勾心斗角。为了硬邦邦的黑馒头展开生死抢夺，苦难卑贱的灵魂同样自相残杀何等触目。
“没抢上？”虬髯汉子望着一脸苦相的刘雪峰。
刘雪峰摇摇头说，“算是吧。”
“说话一点都不爽快，是就是，不是就不是，算是是怎么回事？”虬髯汉子说。
“领教了，”刘雪峰说。
“哎呀，光顾着说话，来，我这里分你一般，”虬髯汉子掰开黑馒头，递给刘雪峰多的一半。
刘雪峰看着沾上泥巴的黑馒头，犹豫再三双手接过，“谢谢。”
“一报还一报，不用谢，”虬髯汉子指的是刚才刘雪峰帮他解围的事情。
刘雪峰望着黑馒头苦笑，堂堂天下第一山庄的刘雪峰沦落到吃黑馒头的地步，并且是别人施舍的黑馒头。还没凑到嘴边，就闻到浓烈的霉臭味。胃部痉挛，差点呕吐出来。抬头看虬髯汉子，他正大口吃着呢。既然人家能吃，他为什么不能吃？硬着头皮往嘴里塞，吃得太猛，硬馒头又噎在喉咙中间下不去。
他正不知所措，虬髯汉子指着地上一潭浊水，“可以喝”。这时候，顾不得那么多，刘雪峰扑在地上大口喝起来。满嘴的沙，别提有多难受。
虬髯汉子拍拍手上残留的馒头碎屑，瞪着帐篷恨声道，“为富不仁，天理不容。”
声音很低，李雪峰还是听到了。愤怒中的虬髯汉子一脸英豪之气，端的不可方物。世间要是多上几个这样的英雄人物，也不会那么惨淡，那么绝望。乱世歹人多如牛毛。难怪老天爷下一场如此酣畅冷冽的秋雨，是要洗清浑浊不堪的世道，还一个朗朗乾坤的世间么。从虬髯汉子黑白分明的眼里可以瞧见黎明到来前的曙光。
他动容道，“壮士贵姓。”
虬髯汉子说，“英雄莫问出处，英雄莫问姓名，相逢何必曾相识。”
刘雪峰抱拳说，“领教。”
虬髯汉子说，“人命如草芥，朝不保夕，活一天算一天吧。”
刘雪峰承认虬髯汉子说的是事实，功力尽失又身陷苦役队伍，活不活得到明天还两说。