随着说话声，牢门彭地推开，几个人影踏着沉重的脚步，拾阶而下。走到近处，火把映照，面容俱现，为首者赫然正是城门丞许敬。在他身后，跟着四个佐吏，以及牢头。

许敬向呆愣的牢卒伸手：“把碗给我。”

牢卒不知所措，本能遵命递碗。

许敬接过，挥挥手：“走吧。”

牢卒看看牢头，后者对他使了个眼色，摆摆头。牢卒似乎明白了什么，扔下木桶，一言不发，扭头就走。

“等等。”许敬扭头对牢头道，“把所有监舍里的囚徒，全转移到最前头两间，办完事后，再放回来。”

牢头躬身领命，与牢卒一间间打开监门，将囚徒提出，转到距离最远的前头左右两间监舍。囚犯们挤做一堆，谁也不敢吭气，他们都知道，接下来会发生什么。

张放与他的扈从们都在冷眼看着，张放没发声，谁也不吭气。只有阿罴将那块鹅卵石合在掌心，不断挤压，厚袄下的臂肌鼓起，掌隙间有细细的碎末簌簌而下。

许敬端着碗，缓缓走近栅栏，几乎与张放面对面：“你怎么知道这碗羊羹有毒的？”

扈从们一阵骚动，有几个反应慢的如石牛、韩重、阿罴等，这时才恍悟。无不怒形于色，正要喝骂，却被张放抬手制止。

张放盯住许敬，也不说话，只将手里握着的破布抖开。火光之下，看得分明，破布上用木炭歪歪扭扭画了一张图，图的内容很简单：一只碗，一个小木管往里倒不知名的东西。

图画很简单，技法很拙劣，但意思却表示得很清晰，让人看一眼就明白什么意思——当然，阿罴这样的浑人除外。

许敬看了一眼监舍的透气窗，森然道：“不管这人是谁，我都会查出来。”

张放淡淡道：“如果你还有机会活着走出这牢门的话。”

许敬愕然，定定看了张放一会，仰首大笑，笑得上气不接下气，手里的羊羹都洒出不少，身后几个小吏也跟着凑趣捧腹。

那淡淡的声音穿透狂笑声：“你若要杀我，先前大把机会动手，但你没有，这也是我险些中招的原因。而短短两个时辰之后，你却费尽心机，用这等下作手段——这中间一定发生了什么，你可以告知我是什么事么？”

笑声渐止，许敬带着喘气声响起：“很聪明，的确有事发生，但一个死人没必要知道太多。你只需知道，有人要买你的性命，所出的价，令我很动心。”

原以为是私怨，没想到是国罪；当以为是国罪时，偏偏又变成了私怨。

张放叹了口气：“如果我给你双倍价钱，你会不会放我们出去？”

许敬愣了愣，失笑道：“莫说这话空口无凭，难以取信，就算你当真肯给，我也不敢要。这不光是钱的事，还有别的，明白么？”

“明白。”张放点头、负手，向后退开两步，蓦然断喝，“动手！”

啪！鹅卵石在阿罴的掌心碎裂。这个人熊大步跨前，似慢实快，在许敬还没反应过来是怎么回事时，阿罴两只大手从监舍栅栏伸出，扣住许敬后脑，猛然发力往内一压——

嗷！一声不似人声的惨叫，令人亡魂皆冒。

许敬的脑袋，竟被巨力硬生生挤压进两根不过一拳宽的栅栏之间，颧骨尽碎，血肉模糊，两只耳朵都被划蹭掉，只连着一丁点皮……

宗巴眼疾手快，飞快上前接过许敬脱手跌落的木碗，将剩余小半碗“加料羊羹”，尽数强灌入许敬大张的口中……

在许敬杀鸡似地惨叫与几个小吏目瞪口呆中，张放目射异芒，手掌从栅栏间伸出，声音柔和：“牢头，钥匙。”(未完待续。)