这时突然前军停住,曹操一愣,刚要问。一名军校跑过来,“噗嗵”一下就趴下了:“丞相,前面的路窄,道又特别滑,早晨起来刚下过雨,坑里都是水,道路泥泞,马蹄陷入烂泥中就不能前进了。”
曹操勃然大怒:“岂有此理!行军路上逢山开路,遇水搭桥,怎能因为道路泥泞就不前进了呢?老弱伤残的军士在后面慢行,强壮者担土砍柴,割草填塞道路,人马火速而进,违令者斩!”
他又说道:“许褚、张辽、徐晃听令。”
“在!”
“你三人总督军马,有迟缓不力者,杀不赦!”
军士只好下马,照令而行。有的军士已然饿得只有一丝气息了,搬了些柴往泥坑一铺,往下一弯腰,趴在坑里就起不来了。一个倒了,接着往下倒,曹操看见了,命令道:“人马践踏而行。”
这一来,死者不可胜数,哭号声于路不绝。曹操气更大了:“生死有命,何哭之有?再有哭泣者,斩!”
曹操的三停人马,有一停落在后面,有三分之一都填了沟壑,只剩下三分之一的人跟着继续往前走。好不容易连滚带爬走过这条险路,前面的道路才稍微平坦了一点,曹操回头一扫,估计身后只剩下三百来人,而且没有衣甲盔铠整齐的。
曹操把鞭子一挥,督促人马火速前进。众文武都劝曹操:“丞相,人还能凑合,有这口气儿;可马都疲乏了,不肯迈步,咱们还是歇会儿吧。”
“此地地势凶险,不能在这里休息,赶到南郡再歇不迟。”曹操坚持道。
曹操催马往前,大家只好跟着。
又走了几里地,曹操抬头往前面一看,好险的山势,两山夹一川,当中只有一股道路,便似“一线天”一般。
他听过段大虎当时去匈奴,在一线天遭遇野牛群的故事,此时好歹是南方,并没有那么多的牛群,不然都要死在这里。
忽然,前方有乌鸦飞起,似乎是受了惊吓一般。
曹操一惊,凝神看望前方,却未见埋伏。曹操忽然再次大笑起来:“诸位将军,真使我曹某好笑啊,哈哈哈!”
众人身上立刻起了一层鸡皮疙瘩,心道:丞相啊,你就不能悠着点?在乌林大笑,笑出赵云;在葫芦谷口大笑,笑出张飞;在这儿又发狂笑,笑出哪位来?大家不敢说话。”
只是程昱轻轻问了一句:“丞相为何发笑?”
“列位将军、诸位先生,诸葛亮、周瑜到底是无能之辈。如果在这华容小道上埋伏一哨人马,哪有你我命在?”曹操大笑不止。
众人心想你说啥来啥,这次可千万别蒙对了。当下,众人都凝神屏气,目视前方,看着动静。盯了半晌,果然毫无动静,这才安心下来。
曹操挥手道:“走吧,过了华容道,就彻底安全了!”