“曹兄，我知道今日是劝不住你了，但我也不想和你动刀枪。如果你非要杀尽徐州百姓，你先杀了我吧！”我闭上双眼，再也不去瞧他。

“铮”的一声，只听得曹操抽出长剑，呆立半晌。

忽然，曹操道：“段兄，我欠你救命之恩，没有你就没有我曹操。今日两军阵前，你不惜一死挡我大军，我不会杀你。但你我今日起恩断义绝，永不再以兄弟相称，你……你多珍重！”

他一挥长剑，斩下自己的长袍来，扔于地上，头也不回的走了。我看着他的背影，心中酸楚，却竟是发不出一点声息来。大雨倾盆而下，从我的头发淋如我的眼睛，我呆呆看着曹操，想着那些和他同生共死的兄弟岁月，眼泪和雨已经有些分不清了。

渐渐地，曹操身影模糊起来。

他退军了。

我从马背上跌落下来，仰面朝天，看着天空中的雨飘零而至。这个乱世，他曾是我唯一的朋友。

再起身时已经到了徐州城中，孔融在我身边转来转去，渡步不停。许千雪和萧寒衣坐在房中，沉默不语。我头疼欲裂，看来是发烧了。自我学武以来，还真没发过烧。

“孔大人！”我叫道。

孔融见我起身，大喜道：“贤弟啊，你可总算醒过来了，快跟我走，陶谦太守快不行了！”

“啊，怎么回事？”我问道。

“陶谦自知罪孽深重，没想到竟然一病不起，危在旦夕。就是为了想见你一面，才坚持到了现在。哎，你快过去见见他吧。”孔融急的像热锅上的蚂蚁。

“陶使君和我素我深交，不知见我所为何事啊？”

“不清楚，估计有大事相托吧，贤弟你别问了，快去了再说。”

我只得下了床，萧寒衣和许千雪扶着我，颤颤巍巍走向陶谦居室。远远闻见，这房内药香扑鼻，进入屋内却也是烟熏火燎，看来陶谦果然病的不轻。

病榻上，一位老人骨瘦嶙峋，正低声呻吟。几名侍女殷勤地服侍着，女眷坐在一旁哭泣。

“恭祖啊，你看，大虎贤弟来了。”孔融走近榻前，低声道。

陶谦缓缓睁开双眼，好一会儿才看清我的模样，鼓足力气道：“快，快扶我坐起来！”侍女依言将几个枕头垫在了他的身下，让他可以靠着舒坦些。

陶谦精神一震，握着我的手道：“段贤弟，这次多亏了你，才得以保全徐州百姓，不然，我这罪过可就大了，死不瞑目呐！”说着，老人动情起来，直抹眼泪。

“陶大人不必客气，保卫百姓免受生灵涂炭，正是我侠义道份内之事。”我客气道。

“贤弟过谦了。陶谦积郁成疾，恐命不久矣，今有一事相求，还往贤弟万勿推辞！”陶谦抓住我的手紧了紧。

我抱拳道：“但请大人吩咐，如是为国为民之事，段大虎一定竭尽全力，赴汤蹈火万死不辞！”

“好，有贤弟这句话我就放心了。”陶谦一阵猛烈的咳嗽，道：“我将死之人，奈何有一件心事放不下，死亦难瞑目。现如今虽然曹操暂时退兵，但他恨徐州百姓入骨，将来有一天，难保不卷土重来，如此则徐州危矣，百姓再遭屠戮皆我之罪也！人之将死其言也善，我打算将徐州托付给贤弟，以贤弟文才武略，一定可保徐州太平啊！”

我大惊道：“此事万万不可！我是个江湖中人，胸无大志，安敢接受明公如此重托，此举万万使不得啊！”

陶谦流泪道：“我虽有二子，长子商，次子应，但都是顽劣之人，没有才能领导徐州对抗曹操。如今日贤弟不应允，陶谦就跪死在你面前！”说着，陶谦挣扎着要下床，可他久病无力，竟然从床榻上掉了下来，犹自要跪倒在我面前。

众人见他执着，也都流泪。我也看得心酸，于是，跪倒拜于地下道：“既然明公如此信得过我，我答应便是了。有我在一日，一定保徐州百姓周全。”

陶谦终于微笑道：“如此，有劳贤弟费心了。万勿相负今日之言……”陶谦一句话说完，手臂坠落于地，竟然是死了，享年六十二岁。

次日，众将士拥簇我领了徐州牧，我与众将士尽皆挂孝，大设祭奠，将陶谦尸骨藏于黄河之原。萧寒衣写了奏表，按程序上报朝廷。

刘备三兄弟又有回归平原，我自然苦苦挽留：“刘使君胸有大略，平原小县如何能施展才华？关羽、张飞二人也是我兄长，何不留于徐州，共保百姓安乐。”刘备再三推辞，我硬是拉住了他，关羽好武，我便让三兄弟领了徐州军事；张飞好酒，我便从百里之地去为他寻找好酒；刘备好色，我便又给他取了一任夫人，这人不是别人，正是北海孔融谋士糜竺的妹妹，她长得十分漂亮，在北海备受士族认可。上门提亲的人都踏破了门槛，即使是被孔融之子孔庆东觊觎，也未答应。

没想到我此番一提说，那姑娘偷眼瞧了一次刘备，竟答应了。从此，历史上，人称她为“糜夫人”。46