知子一边吐出一口烟，一边不耐地说道：

“到底要我解释几遍才罢休？那晚从酒屋出来后不久，稔磨大人就说从小富屋那儿听闻了异动，接着、我们两个就分开了。话说回来——”

知子用力磕着烟管，视线接连在两名长州的男儿脸上闪动。

“我又为何要去谋害那个来自你们长州的穷武士那。该说的都说了，已经可以放我走了吧？”

“这可不行。”

晋作说，玄瑞马上接道：

“在找到稔磨之前，你都必须要和我们在一起。”

知子面色一沉，正欲将烟管放到嘴里的手，也不禁停了下来。

“这可不行，我还有酒屋的工作要做。”

“哦？是嘛——”

玄瑞吊起了嗓子，那庞大的身躯一下子贴近了知子。

“你这家伙，一股野猫儿的腥味儿。”

这句话说出口的瞬间，知子的视线陡然一冷。而后——她那持着烟管的手，一下子贴近了玄瑞的近前。

“呜…！”

突然从腹部传来的冲击让玄瑞一下子蜷起了身体。接着，只见知子倏地转过身子，眼看就要走脱出去，可就在这时，晋作的手已然探到了知子的后颈上

“喂！你这女人……啊…！”

晋作突觉手臂一阵锐痛，下一个瞬间，飞舞起来的女式和服就一下子遮盖了晋作和玄瑞的视线。

“也不妨告诉两位吧。”

这时，知子的声音从和服后头响了起来。

“奴家是地狱众，地狱众·十阎王之一。二位若寻到了同门，就尽快返还长州去呗！”

“喂……”

眼见当和服落地、知子在一瞬间显露出来的曼妙躯体，晋作不自觉地微微一愣。

“这不是个好女人嘛……”

而在另一侧，玄瑞则面露苦笑地挨到晋作身前，瞅了瞅他被刺伤的手臂。

“烟管和…簪子吗？真是个不得了的女人。”

相视着对方的狼狈模样，两人都不禁“噗嗤”地笑出声来，可下一刻，二人便一整面色。

“去追！”

也不知拐过了几个巷口，走过多少步子，知子的踪迹依然半点也无。

“那边的！有看见一个裸体的女人跑过去吗？”

“哈？！”

“笨蛋！”

晋作朝玄瑞吼道。

“这样去问，可没有人会应你。”

“那又该如何？”

跑在前面的玄瑞远远地朝晋作询道。

“这样去找，可恁也别想寻到。”

“喂！”

晋作向玄瑞喊着、又抬起下巴示意着旁边一个窄窄的小巷。

“去那里面看看。”

语毕之后，晋作便转过身去，闪身进了巷子。

“晋作——”

玄瑞的声音和脚步声一并从耳后传来。

“小心，里面有人在。”

看着从巷子里露出的、短短一截太刀的柄，晋作轻轻点了点头，旋即拔出了刀来。

“还蛮像样的嘛。”

玄瑞在一旁侃道。

“嘘——噤声。”

晋作收住脚步，开始慢慢地、朝里面挨去。而玄瑞则摆开了柔术的架势，和晋作并肩而行。

突地、里面的那人猛地一动弹。

被发现了吗？

两人交换一个眼色。

“动手！”

语音落下的瞬间，玄瑞便在发出呼喝的同时猛然向对方扑去，而晋作则一边摆着上段构、一边留意着对方的动作。

对方也动了。

只见在玄瑞扑去的那一刹那，那人就猛地一沉身子，两人始一交上手，便瞅得玄瑞的脚步已然开始不停地晃动起来。

——对方是个高手。

意识到这一事实之后，晋作立刻踏前一步，一记唐竹向对手的手腕斩去。

那人知踟蹰不得，顷时退了开来，也“蹭”地拔出刀来。

至此，两方才算打上照面。

“啊……”

晋作发出一声细小的惊叹，而手中的刀——也随着垂了下去。

“近藤大人？！”

“那人”也不禁一愣，接着、他便大讶道：

“久坂和晋作吗？”

玄瑞面色突地涨红，他旋即垂下身子，深深鞠了一躬。

“非、非常抱歉，近藤大人！我只道是那个女人的同伙……”

“无妨！无妨！”

一边露出忠厚、温和的笑脸，周助快步走到玄瑞的身边，扶起了他的身体，而就在此时，又一个男人的声音响了起来。

“什么呀！我只当是何人在闹事，这不是近藤周助师傅嘛！”

闻得这个声音，周助不禁一呆。而直到那个男人扛着枪、在巷子里展露出身子，周助才恍然大悟道：

“原田左之助大人吗？！”