沈荞摇头：“爷爷怎么能这样想？我父母俱在……跟着姐姐算怎么回事？而且她公婆那里怎么说？”

“也是，凌夫人这人心胸到底不行……”老太爷放下筷子，神情颇像飞累了的老鹰歇在秃山头上。

这压根不是心胸的事好吗？

“要不，你三婶婶还是不错的……”

这回连沈萝也为一脸惊异，“三婶婶？”

老太爷摇摇大手“算了不说了，吃饭吃饭，你们俩都太瘦！多吃点！”

……

沈荞坐在镜子前，松香为她梳头。

松果举着几支发簪脸孔红润润的笑道：“戴哪支簪子？今儿可是除夕，小姐不能太将就！”

沈荞瞥了一眼：“中间那个。”

松果便将那支双股的扁珠金簪子插在她头上，白皙的小脸果然亮丽很多，两人又帮她描眉敷唇的，镜子里的脸陡然就明艳起来。

沈荞用帕子擦掉口脂，“我又不嫁人，涂脂抹粉干什么？”

“今晚上过年，沈际会去吗？”

松香的手顿了顿说：“他不去，老太爷不许！”

看来他这个养子当的也挺没意思，白天祭祖的时候他就不在，自上次他从大松树后面跳出来就一直没再看见他。

沈荞又想起大花园里的茹姑来，她更是可怜！一个不被家族认可的女儿，常年锁在孤寂小楼里独居，不知尝尽了多少辛酸！

申时许，南北两府的人便陆续齐聚南府的庆春堂，这是一间五间七架的大厅堂，年节开宴席时才会启用。

沈荞还是第一次看见沈府长房的正厅，果然富丽气派。

中堂里除了紫檀八仙桌、条案和一对太师椅还在原处，那五对太师椅都搬走了，换成了十桌圆台，冷菜杯盏筷匙皆已摆放完毕，辉煌的烛火和六角螭头宫灯照得厅堂似白昼一般。

女眷们在旁边的花厅里喝茶吃点心聊家常，最活泼的当属沈茵和沈苞了。

一个在小秦氏和封氏跟前叽呱撒娇，一个在老太太面前讨尽喜欢，各占半壁江山。

沈荞眼角扫到一个安静的沉浸在自己世界里的小姑娘，看衣着首饰和年纪估计是四房的六小姐沈芸，沈苞的妹妹。

沈菊也很安静，神色间却不是简单的观望，而是含着超然的矜持，作为沈家唯一正在谈婚论嫁的女儿，自觉和待字闺中的妹妹们不一样，已是贴上了金字标签的。

院子外突然噼噼啪啪放起炮仗来，一个穿崭新青色棉袄扎红色腰带的小厮手脚轻快的跑进来“各位太太小姐妈妈姐姐们新年吉祥，老太爷说等鞭炮一停就请大家去厅里入座，有新帕子的都拿出来捂住鼻子，外面火药味有点呛人！”

“那没有新帕子的难道就不让捂着了？”一个陪房媳妇挑他的刺。

小厮面上一红认真道：“旧的捂着也是一样，反正新不新的别人也不知道……”屋里的女人们嬉笑起来，大太太带头起身整了整头饰和衣襟，又同沈菊相视互检，满意后才逶迤领着众女眷慢慢出了花厅的门。

沈荞看着珠翠锦袍的女人们按着尊卑长幼鱼贯而出，人群里一个年轻妇人格外耀眼，她右手搀着恬静如水的沈芸，料想就是四太太徐堂燕了。

这才是真正的美妇呢，相貌秀丽端庄，气质娴雅温婉，只是不知道为什么沈苞那么爱出锋芒，也许是在老太太身边待久了吧。

但是，传说中的三太太刘氏却没露面，想是因为寡居之故。

女眷们坐的几桌用了金漆丝绸的花鸟屏风做隔断，烛光透过半透明的绸子可见依稀的人影，笑语声亦可闻。

沈荞坐的地方正好可以透过一条缝隙看见外面的场景，只见男人们也在陆续入座。

不方便长时间窥探的沈荞收回目光，忽然感到身旁有一道微甜而淡的气息。

那是一身粉绿色锦缎小袄，深桃红裙子的沈芸。