“卧虎山并非在曲阳境内,而是在相邻的常山国真定县境,张国相为何不着落当地官府揖凶?何况张国相手下兵强马壮,缘何要成县令出兵?”这次提出疑问的是张员外。
成县令苦笑道:“卧虎山虽在常山真定境内,但此次他们出手绑票张公子,却在本县曲阳境内,是以张国相急召本县前去卢奴,商议解救之法。因为此伙强人已威胁张国相,十曰之内若送不上五十万两黄金或者胆敢派出中山国一兵一卒的话,立马撕票。张国相投鼠忌器,自然不敢轻举妄动。”
成县令没说,但众人从他铁青的脸上完全可以看出,张纯可没少斥责他,毕竟是在曲阳出的事,身为曲阳县令没有维护好县境内的治安,出了如此大的事,不拿他是问找谁呀?恐怕张纯还得威胁他,不救出张公子,成县令的位子恐怕是坐到头了。这也是成县令急召本县乡绅的缘故,成县令手下只有一班衙役捕快和几百个守城兵卒,吓唬一下平常老百姓还可以,那卧虎山可是有着好几千强盗,常山国国相曾几次派兵征剿都被强盗打得落花流水,要带这几个衙役捕快兵丁过去估计还不够给人家塞牙缝的。于是成县令请本县有头有脸的人物齐聚大堂,共商大计。本来他没有想到刘泽,还是师爷给提点了一下,想到刘泽汉室宗亲而且是九江太守卢植的弟子的份上,便将他列入了邀请名单。
听完成县令之言,底下的人七嘴八舌地议论开了。
“卧虎山的强人真是牛呀,连张国相的公子也敢动。”
“可不咋地,现在的世道盗贼多如牛毛,连朝庭也拿他们没有办法。”
“卧虎山的那帮强人可是不好对付,贼众数千,倚山而守,常山国征剿多次,皆是无功而返。”
“就是,凭咱们这些人的力量,那里配和这伙强盗动手,还没到山脚下,恐怕就给人家杀光了。”
“五十万两!那伙强盗也真能狮子大开口,谁有这么多钱呀!”
“……”
成县令听了这些人的议论,脸上更是青一片白一片,乃道:“王老,不知您有何高见?”
王乡绅做过高官,虽告老还乡,成县令也是不敢怠慢。王乡绅方才半眯了眼,没有言语,见成县问他,干咳两声,这才道:“成县令,并非我等不尽心,此事力所难及,几千人的强盗官兵都无法剿灭,我等手下无兵无卒,如何能武力解救?何况那些都是杀人不眨眼的强盗,若强行出兵,只怕对张公子不利,所以依老朽之见,武力解救需要慎重。”
成县令也自知武力不可取,道:“唯今之计,也只有付赎金救回张公子了。”他边说边将目光投向了张员外,张员外可是曲阳城里的第一富户。
张员外一看成县令在瞧他,不由地神色一慌,忙道:“赎金可是要五十万两呐,曲阳乃穷鄙小县,人稀地贫,在下虽担曲阳首富之名,但手头现钱也没几个,就算能拿出个几万钱来,也不过是杯水车薪,不光在下,其他富户也恐怕多是此窘境吧?”张员外果然歼诈,一听要他出钱,立马哭穷起来,并趁势煽动众人,那些人多是一毛不拨的铁公鸡,见张员外哭穷,他们便更大肆哭起穷来,穷得他们只怕连裤衩也没得穿了。
成县令脸愈发阴沉了,救不回张公子,自己的县令位子就得给人挪窝了,他在寻思要不要给这些乡绅富户点颜色瞧瞧。
这时,堂下传来一声爽朗的笑声,众人视之,正是刘泽,大惑不解。
刘泽朗声道:“区区几个毛贼,又岂在话下,成县令放心,张公子的事就交给在下了。”
成县令大喜,疾走至刘泽面前,道:“刘公子真有如此把握?”
刘泽微微一笑道:“在下行商天下,没有几个铁杆的护卫那是寸步难行,解救刘公子易如反掌。”
“不知刘公子有多少护卫?”成县令一听喜出望外。
“有几百人吧。”刘泽不想暴露自己的真实势力,
成县令疑惑地道:“几百人——卧虎山那可是有好几千人呐——”
刘泽笑道:“在下的这几百护卫皆是武艺高强,以一挡十,区区几个山贼,乌合之众,我观之不过是些土鸡瓦狗罢了,何足挂齿。”
成县令大喜,道:“刘公子真神人也,若能救得了张公子,刘公子名下产业,三年——噢不,十年不用交赋税。”