章杏匆匆赶到前院。章金宝才进门，见到她来，连忙站起来。

“怎么样？”章杏问道。

章金宝摇了摇头。

他们快马加鞭先到李庄村，村中已经没有了人，一片断垣残壁。再赶到印河村时，遇到下乡扫荡的福王人马。他们人少，没有正面交锋，杀了几个人后，仗着马快逃脱。

在淮河边上的芦苇荡躲了半天，返回印河村扑了空，只得回来。

“我听说大舅他们来了？”章金宝问道。

“他们在后院里，你换身衣衫过去看看。”

章金宝应了一声，领着小厮去换衣衫。章杏心神不定坐下来。

李庄村经过这几年的风调雨顺，已经有百来户人家，虽有很多都是后来加入，但是村中李姓依旧是大姓。

李大河夫妇为人热诚，在村中颇有威望，已经于去年年底当上了村正。

章金宝去时，村中已经没有了人，断垣残壁。要么是遭了匪，要么肖福贵人马已经去过了。

那人去了哪里？是逃走了？还是遭了秧？

章杏突然想起叶大舅来。

“谷雨！”

在门口候着谷雨应了一声，立刻进来。

“你带几个人去城门口看看，要是看见李大爷他们，就将人带进来。”李大河夫妇管着他们在李庄村的土地，每年年底都会过来，谷雨对他们一家都不陌生。

“好勒！”

章杏看着谷雨远去的身影，心里并没有好受多少。

开春之后，一天比一天热。小哥儿已经换下厚重的棉袄，对此他看起来很高兴，只要醒着，就手舞足蹈，没一刻安静。

谷雨在城门口守了几天，不仅守到了李大河夫妇，还等到了魏闵武。

章杏听闻消息，露出了自打进盂县来第一次笑容。

“他们人在哪里？”她边走边问。

“在前院。”谷雨看着章杏的脸色，小心翼翼说道。

章杏并没有留意到，匆匆到了前院。一眼就看见坐在一边的魏闵武李大河等人。

“杏儿……”李尤氏站了起来，小声叫道。

李大河一家虽然形容憔悴，但是看起来都安好。李金莲已经长成个大姑娘，虽然脸上抹得漆黑，依旧可以看出眉眼清秀，面容端正。

“金莲长大了。”章杏不禁感慨道。

但没有人接她的话，魏闵武李大河甚至低下了头。

“怎么了？”章杏诧异问道。路上她就问过谷雨了，魏闵文带着云氏马帮往西北送粮食，路上虽然有波折，最终还是送到了。

李尤氏和李金莲都低下了头去。

章杏看向魏闵武。

魏闵武上前一步，又踌躇一会，说：“杏儿，石头失踪了。”

“什么？”章杏根本不相信自己听到的。

魏闵武拍了拍章杏的肩膀，“孝轩失踪了。”

章杏好一阵子才找到自己的感觉，她缓缓坐下来，不知道该干什么，该说什么才好？

怎么会？

但是魏闵武不会骗她，他永远都不会骗她。

“杏儿……”魏闵武看见章杏失魂落魄的样子，这一刻无比恨自己。他应该缓些时候再说的。

“二哥！”章杏突然抬起了头，打断魏闵武的话，“李大叔他们这一路上定是吃了不少苦头，我已经让孙管事准备了院子，要不，先请他们歇息下吧？”

章杏的脸色已经恢复。魏闵武深深看了她一眼，点了点头。跟李大河夫妇说了话后，让谷雨将人带出去。

“河阳那边怎么样？”章杏问道。

她已经看不出什么了，至少表面上如此。

魏闵武心里却越发难受，“还僵持着。”他送粮食，为避开万北山的人马，在河阳地界转了半个多月。过了河阳就遇到了前来接头的金耀。这人十分谨慎，并没有将他们带到驻军地点，只安置在山凹里一栋大院里。

区区山路对于长年累月跑马帮的算什么？他派过去的人还是很快就跟上了，找到了沈家大军的驻扎点。

只是不敢近看，沈家大军的驻扎地距离河阳城并不远，连绵数里，巡逻来往不绝。

“二哥，依你看，河阳大约还能守多久？”章杏又问道。

魏闵武想了一会，“这要看沈家到底想干什么？”

依他看，西北大军兵强将多，河阳不过仗着城高罢，万北山的名头是最近几年才响起来的，如何能比得过镇守西北多年的忠勇侯。

他经过河阳里，往城里转了两圈。河阳守卫森严，倒是一副严阵以待的样子。

相反西北大军那边虽然巡逻密集，但是看不出像是要大举进攻的样子。

不过，他的看法未必准。

章杏觉得他的猜测多半是对的。淮阳王府与沈家并不是想象中的和谐，沈家在等待。

魏闵武听了章杏想法，点了点头，“有道理，顾家这异姓王做得可是过久了。”也做得没多大意思，要换了他是他们，估计也是不想再重复祖上曾今经历了。

可是沈家，哪里是那么好相与？他们筹谋那么多年，可不是为了跟别人同喝一碗汤。

魏闵武叹了口气，“咱们恐怕是还要多捱些日子了。”

沈家不着急，江淮这边就难过了。肖福贵已经整合了刘少平的人马，自称福王，只要他能拿下江淮等地，就算是站稳脚跟。

江淮自古都是鱼米之乡，有了这地，不说别的，打战首先就有了底气。

他们现在在盂县城里，算是跟淮阳王府坐一条船上了。肖富贵要来打，他们的日子自然不好过。

早知道沈家有这打算，他的粮食就不那么着急往前送了。

魏闵武叹气完了，又想起石头来。

当时在沈家大营，他还想着找一找石头，跟他碰个面。晃了几天，没找到人。倒是那金耀又来了，跟他主动说起石头失踪的事情。

石头如今被安在先锋营中做校尉了，在进入河阳之前，带了队人马先行探路，结果遇到了河阳守军，他所带的那队人没一个活着回来。

打扫战场的，并没有找见石头的尸体，所以报了失踪。

他看了看章杏。她正低着头，不知道在想什么。

他不想告诉她石头出事的经过了。

行军打仗是男人的事情，说得再清楚，也不能让人回来。

“你别多想。”他安慰章杏，“我觉得他不一定有事。”

章杏点了点头，起身道：“二哥，我先回去了。”

魏闵武点头，看着章杏离开。他又叹了口气。自己方才说那话自己都不相信，打战失踪了的，能回来的有几个？

章杏回了房，尤妈妈夏至正哄着小哥儿玩，在门口就能听见他咯咯的笑声。

他快半岁了，长得虎头虎脑，像石头远多于像她，性子十分喜庆，几乎很少见到哭，无论见了谁，第一眼总是咧嘴笑，光秃秃的牙床，口水直流。

尤妈妈夏至见到章杏进来，纷纷站起来。