几天后,不知从哪里开始,突然有一些小道消息在海丁顿的居民中流传开来,流言的内容也很奇怪,竟是关于之前派斯特前来海丁顿时,对夏洛蒂所做的那些无理要求。
另外,另一个流言也引起了人们的兴趣。这个流言虽然没有明说,却很隐晦的把之前的强盗肆虐事件,直指到拉维特联邦的头上。
本来,这应该是很荒谬的事,但由于只是不负责任的流言,加上其内容的隐晦莫测,反而引起了人们的兴趣。
连着好几天,居民们纷纷在私下猜测着这个流言的真实姓,各种与之相关的八卦谣言也随之出炉,一时间信深入分析者有之,誓旦旦者有之,嗤之以鼻者也有之,但不管相信与否,大多数人都在不知不觉中,受到了它的影响。
而海丁顿官方,却并未对这些流言的传播做任何限制,更不做任何解释,采取了一种微妙的默认态度。
于是乎,短短几天内,关于拉维特联邦仗势欺人,无理压榨海丁顿,以及那晚城中搔动的传言,愈演愈烈,一些姓格急躁的海丁顿居民,甚至已经率先喊出了针对拉维特联邦的过激言论。
终于,越来越多的人,要求夏洛蒂对此作出解释。
见时机已经成熟,夏洛蒂于是在中心广场召集城中所有居民,对这些曰子以来发生的各种事,做出了解释。
声明的说辞都是事先排练好的,极尽煽情之能事,加上夏洛蒂所说的都是事实,证据确凿,居民们的情绪很快就被带动起来,尤其是当听到那场差点导致海丁顿崩溃的强盗事件,幕后黑手竟真的是拉维特联邦时,人们终于爆发了。
“镇长,德佩罗,兰伯特,还有范宁三位大人,已经失踪很久了,这也和拉维特联邦有关吗?”这时,有居民问道。
夏洛蒂点头道:“没错,他们三个受了派斯特的蛊惑,试图发动叛乱,将海丁顿出卖给拉维特。因为事情败露,范宁自杀身亡,兰伯特被逮捕,关在牢中,德佩罗则逃离了海丁顿,现在不知所踪。”
“什么!?”
还是第一次听说此事,居民们大吃一惊,无不议论纷纷。
本来,按照弗雷迪的想法,这时候就该把兰伯特拉出来示众,以向居民们证明真实姓。如果有需要的话,当场把他绞死以刺激民众的情绪,也不不可。
此举被夏洛蒂当场拒绝,兰伯特毕竟是海丁顿有头脸的人物,这几十年来也为海丁顿的发展做了不少贡献,可杀不可辱,她希望给那个老人留下最后的尊严。
不过,就算不这么做,这时居民的反应也已经足够了。
“我早就说过了,可就是没人信。我的表弟在守备队当兵,那天晚上他亲眼看到了范宁大人自杀。”一个居民大声的对周围的人道。
“拉维特联邦实在太过分了,竟然用这种卑鄙的手段。”更多的居民则愤慨于派斯特的阴谋。
由于之前弗雷迪已经利用流言做了很多准备工作,早已在居民们心中种下拉维特联邦“不是好东西”的印象。这时,关于三个委员密谋叛乱的事,就如同一个导火索,终于将居民们的情绪彻底激发。
想到拉维特联邦的种种恶行;想到因为对方的阴谋,海丁顿被强盗肆虐达一年之久,自己失去工作,妻儿缺衣少食;想到好不容易盼来洛维尔商会的救援,联邦却要求赶走他们…
居民们无比愤慨,终于有人高叫道:“我们绝不能屈服!”
“一定不能让海丁顿落到那些家伙手里!”
“退出拉维特联邦!”
……
一旦群情激发,很快就形成不可阻挡的洪流。一时间广场上居民们的呼喊声此起彼伏,所有人都对拉维特联邦的霸道与蛮横气愤不已,一切都完美的按照弗雷迪安排进行着。
然而,和其他人的喜形于色不同,这出戏的始作俑者,这时却静静的站在角落的阴影中,就如同一个和他人格格不入的异类,冷眼旁观着下面汹涌的人群。
和雷蒙交换了一个眼色,夏洛蒂高声道:“没错,我们海丁顿已经受够了别人的欺压,现在,我们要自己决定自己的命运!”
“洛维尔商会已经承诺,今后会全力支援我们。我们要让拉维特联邦的那些家伙看看,就算离开了他们,我们海丁顿也一样能够活下去!”
随后,贾维尔适时的站出来,向居民们做出保证。在看到就算与拉维特联邦闹翻后,自己仍然有强大的靠山,众人最后一点担忧也终于消失。
这时,站在夏洛蒂身边的莫里尼叹了口气:“海丁顿终于还是走到了这一步。这里原本只是一个平静的小城镇,我们也应该只是过着平静的生活而已,为什么会变成这样呢?”
夏洛蒂轻轻摇了摇头:“因为,我们已经没有选择了。”
莫里尼忍不住看了雷蒙一眼,低声道:“镇长,恕我直言,这次的事,我总感觉他有在暗中推动。尤其是那个叫弗雷迪的家伙,实在是太可怕了,全镇所有人都被他牵着鼻子走,这些人的目的,恐怕…”
夏洛蒂打断他道:“莫里尼先生,您说的我都明白,对于雷蒙先生,我也并非没有察觉。不过,在范宁自杀的那时候,我就下定决心了。”
“并不是海丁顿想要走上这条路,而是拉维特联邦不给我们选择的机会,要么成为随意被他们玩弄的棋子,要么奋起抗争,再没有第三条路。但至少,雷蒙他们还会为海丁顿着想,与他们合作,我们至少能有尊严的活下去,而不用担心某天被莫名其妙的牺牲掉。”
莫里尼道:“您说得对。只是,居民们毕竟是因为信任我们,才做出了这样的选择,但愿我们是正确的吧。”
夏洛蒂摇了摇头:“莫里尼先生,您错了。这并不止是我们的责任,海丁顿的繁荣衰败,和每一个居民都息息相关。如果我们选择让拉维特联邦为所欲为的话,遭殃的不只是我们,还有下面的每一个人,所以,他们都会对今天的选择负起责任。”
“将来,我们一定还会面临更多的波折,但至少,这一次我们是为自己的尊严做出了选择,我们保卫的是自己的家园!”
说到这里,夏洛蒂眼中射出坚毅之色。
不得不说,派斯特以为光靠威胁就能让她屈服,实在是太小看这个女人了。
夏洛蒂敢在海丁顿最危急的时候,毅然接替镇长一职。而且在无计可施的情况下,能够果断的作出决定,向里德求助,之后又大胆的接纳雷蒙一行。反观这些行为,足见她有着大多数男人都难及的顽强和果断。
可以说,正是拉维特联邦的自大,才让他彻底被海丁顿所背弃。
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顺利取得城中居民的支持以后,夏洛蒂随即以海丁顿的名义,发表了脱离拉维特联邦的声明,并严厉斥责了拉维特联邦之前的种种所为。
这个声明传出以后,不啻于在拉维特联邦的各个城镇中投下了一颗重磅炸弹,一时间群情哗然。
严格来说,拉维特联邦并非一个国家,而是由各个城镇组成的,较为松散的联盟组织。控制各个城镇的,除了利益关系,就是当初加入联盟时所签订的那份盟约。
典型的商人做为,就连组成国家都像做生意一样签订合约,不是么?
总之,这也就意味着,根据盟约,当拉维特旗下的城镇想要时,完全可以脱离联邦自立,而联邦不能追究。
雷蒙曾问过夏洛蒂,拉维特是否真的不会追究旗下城镇的这种行为。因为怎么看也觉得不可思议,这样的话拉维特不是彻底失去对其成员的约束力了么。
夏洛蒂的回答是,如果是核心圈的六个大城,或是其他重要的制造业或原料来源城市的话,当然不可能任由对方读力,毕竟中心议会的人也不是傻子。
而像海丁顿这样偏僻得不能再偏僻,可有可无的外围城镇,那还是免了吧。商人从来不做亏本买卖,直接派兵的花费可不是小数目,而且为了这种小城镇落个“不遵守盟约”的恶名,更是得不偿失。
因此,海丁顿读力的话,拉维特联邦也许会使用一切手段来为难他们,但绝不会包括派兵进攻。
说到这里,就要说说拉维特商贸联邦的构成了。
大致来说,若抛开版图的分布,仔细研究的话,就能发现拉维特是个由一个圈套着另一个圈,层层相叠的组织。
其最中心那个圈是由六个大城市组成,被称作拉维特联邦的“核心六城”,整个联邦就是以这六个城市为中心,向外辐射开去的。
这六个大城是拉维特联邦最重要的部分,无论是经济实力,城市规模还是影响力,都是一等一的。其中最大的城市索纳利,是整个维罗尼卡大陆最大也是最富有的经济中心,管理着整个拉维特联邦的中心议会,就位于此。
而围绕着这六个城市,再外一圈则是拉维特不可或缺的原材料产地,或是制造业城市,比如出产最优质的魔晶矿的城市特伦,最著名的手工业中心维卡;著名的港口伯托尼等,这些城市也是拉维特的重要组成部分。
而再外一圈,则是那些大大小小的商贸城镇。他们要么富有,要么有畅销的特产品,要么交通便利,总之这些城市依附着拉维特,借用其商路和人脉拓展自己的生意,而拉维特则从他们那里收取庞大的税金,双方谁也离不开谁。
然后再往外,就是一些不那么重要的城镇了。这些城镇要么规模太小,要么实力太弱,往往都是依附着更上一级的城镇过活,在联邦中的地位自然也不怎么样。海丁顿就是属于这一圈里的,而且还是位置特别偏僻的那种。
所以,拉维特对毫不起眼的海丁顿如此执着,实在让人费解。